Долг Хранителя Баланса.
Автор: mamba

Примечание: Альтернативная версия смерти Ариэль.

***
Закат. Умирающее солнце из последних сил цепляется за темнеющее небо, оставляя на нем кровавые следы. Они стекают вниз и расползаются вдоль горизонта багровым океаном. Это потрясающее зрелище торжества смерти над жизнью, тьмы над светом.
Ариэль стояла, прислонившись спиной к Колонне Баланса, и смотрела на закат. Что делает это зрелище таким притягательным? Надежда. Надежда, что завтра все будет наоборот, и свет снова победит тьму. Но почему-то сегодня казалось, что новый рассвет не наступит никогда, и торжество смерти будет вечным.
Смерть. Ариэль взглянула на Колонну олицетворявшую конец жизни. Сердце сжалось в маленький комочек боли. Как тяжело!
Сегодня на собрании Круга она объявила о своей помолвке с Нупраптором - Хранителем Разума.
Дар хранителя - его сила и его слабость. Нупраптор полюбил ее, но его любовь граничит с безумством. Она должна, должна... А иначе? Иначе безумие поразит весь Круг.
Это было нелегко! Каждое слово пудовым камнем повисало на языке, но она заставляла себя произнести эту речь о любви и преданности. Это был ее Долг. Долг Хранителя Баланса.
Как тяжело! Как тяжело было видеть как лицо Мотраниуса сначала вытянулось в недоумении, а потом исказилось от боли и ненависти. Он поймет! Он должен понять!
А потом они все подошли поздравить ее и Нупраптора. Все кроме него. Она чуть не сломалась, чуть не бросилась к нему на шею, рыдая и умоляя о прощении. Долг! Долг остановил ее, заставил улыбаться и изображать счастливейшую из женщин. И теперь так будет всегда. До конца ее жизни.
Ариэль обняла Колонну Баланса и тихо заплакала. Будь проклят Долг Хранителя Баланса!

***
Он пришел, чтобы вытрясти из нее правду. Зачем? Почему она так обошлась с ним? Неужели она забыла свои клятвы. Забыла все, что было между ними. Гнев бушевал в груди, грозя разорвать его на части, если он не выплеснет этот огонь. Но он увидел ее плачущую в обнимку со своей Колонной. И тогда он понял, он понял все.
Бедная моя девочка! Мортаниус подошел и нежно обнял Ариэль, зарывшись лицом в ее волосы, пахнущие горькими травами. И не было больше гнева, лишь бесконечная печаль предстоящей разлуки. Они так и стояли молча, пока совсем не стемнело.
- Любимая.
Ариэль повернулась к нему, и он увидел ее заплаканные глаза, блестящие в свете луны.
- Я....
- Шшшшшш! Я все понимаю.
Лишь неясная тень улыбки на ее губах.
- Я люблю тебя.
Некромант нежно коснулся ее губ.
- Я тоже люблю тебя.
Их последний поцелуй был долгим и горячим. Мортаниус хотел сполна насладится последними мгновеньями своего потерянного счастья.
Наконец, она отстранилась от него.
- Пора.
- Прощай...
Мортаниус отвернулся и ушел прочь, в темноту, не оглядываясь назад. Будь проклят Долг Хранителя Баланса!

***
У него за спиной словно выросли крылья, и он летел к той, которая подарила ему это счастье.
Нупраптор заметил еще одну фигуру. <Мортаниус. Что ему нужно?> Что-то толкнуло его неслышно пойти следом за некромантом. Вид плачущей Ариэль заставил его броситься к ней, но хранитель смерти уже обнимал его любимую. Нупраптора словно оглушили. Она не отстранилась от некроманта. Нет, наоборот она, казалось, стала успокаиваться в его объятьях. Нупраптор справился с оцепенением сковавшим его. Словно вор он бесшумно подкрался к ним и спрятался за Колонной. Кровь стучала в висках, а дыхание с трудом вырывалось изо рта. Не может быть! Это сон... страшный кошмар. Он не мог поверить в то, что видел.
- Я люблю тебя.
Ее голос. Нупраптор выглянул из-за Колонны, и тут же отвернулся, навалившись на нее спиной. Обхватив голову руками, Хранитель Разума начал медленно сползать вниз, пока не опустился на холодный камень. Мысли, словно черти, скакали и прыгали в дьявольском танце вокруг его объятого огнем сознания. Нет, нет, нет. Но он сам видел их поцелуй, он слышал ее слова. Она обманывала его. Боль, от которой невозможно укрыться, терзала его душу.
В бледном свете луны что-то блеснуло совсем рядом с ним. На коленках Нупраптор пополз к тому месту. Это был кинжал. Простой, без затейливых украшений, но хищный и смертоносный. Он схватил его и прижал к груди, как мать прижимает к груди своего ребенка в момент опасности. Это было спасением, спасением от терзавшей его боли.
Решительным шагом направился Нупраптор туда, где оставил целующуюся парочку. Но Ариэль одна стояла спиной к нему, глядя в темноту ночи. Он подошел к ней и занес кинжал...

Словно пелена спала с глаз. Нупраптор стоял, склонившись над бездыханным телом Ариэль. Его рука сжимала окровавленный кинжал. <Нет! Что я наделал?!>
Крик безумия разбил ночную тишину, ее осколки разлетелись и упали в мокрую от росы траву. Будь проклят Долг Хранителя Баланса...

***
- Колесо снова повернулось.
- Да, мой господин! Но теперь все иначе...
- Это не важно. История совершает очередной виток, и в результате мы придем к тому же с чего начали.
- Да...
Мобиус покинул зал Оракула Вампиров. Шаркая ногами и постукивая посохом по разрушающимся плитам вампирской цитадели, Хранитель Времени шел плести очередную интригу во имя своего забытого Бога.